吐鲁番盆地不仅是丝绸之路的十字路口，而且是世界四大宗教交流共处的历史长廊。在维吾尔族发展的历史上，曾经先后信奉过萨满教、摩尼教、佛教和伊斯兰教，其中摩尼教在一段时间为高昌回鹘王国和中国西域摩尼教的中心，研究维吾尔的古代历史，一定要查清摩尼教在西域的来龙去脉，搞清楚这个诞生于波斯、成长于西非、地中海地区的神秘宗教，在佛教、基督教围剿中已灭亡消失，为什么在高昌回鹘王国成为中国西域摩尼教的中心，创造了摩尼教文化最辉煌的纪元。

　　国势强盛的高昌回鹘王国

　　恩格斯在《路德维希?费尔巴哈和德国古典哲学》一书指出：“历史上的伟大转折都有宗教变迁伴随……一般的历史运动带有宗教色彩。”高昌王国的历史的发展也不例外。对维吾尔族古代文明的追索应从宗教开始。

　　信奉摩尼教为国教，大力发展摩尼教宗教文化的回鹘帝国的祖先来自漠北。根据《多桑蒙古史》记载：“畏吾尔人先奉之宗教为珊蛮教，与亚洲北方诸部族同，其教之巫者曰珊蛮，即此粗野宗教之教师。”珊蛮即萨满，他们行军打仗萨满巫师要从行．以卜吉凶，颇为回鹘首领所信任。唐代宗永泰元年(公元765年)，回鹘(回纥)受仆固怀恩的挑唆，兴兵寇唐，郭子仪单骑往见．晓以大义，回鹘退兵，于是全军欢跃，这里面萨满巫师的占卜起了很大作用。在此事发生的前两年，亦即公元763年，当回鹘牟羽可汗出兵助唐平定安史之乱，由中原返回漠北时，曾带走四个在洛阳传教的摩尼教僧人，事见1890年在蒙古发现的《九姓回鹘毗伽可汗圣文神武碑》；原碑以粟特文、突厥文和汉文三种文字铭刻，其汉文部分保存较完整．碑文内容证实，立碑之时回鹘已改奉摩尼教，只是尚未完全流行，故公元765年回鹘寇唐时，随军仍带萨满巫师。

　　9世纪初以前，回鹘汗国的汗位一直为回鹘人中的药罗葛族氏贵族所据。回鹘汗国末期，境内发生内乱，汗族药罗葛氏被推翻，铁勒诸部之一的阿跌氏篡夺了政权，仍号同鹘。公元840年，居于今唐努山以北地区(今俄罗斯联邦图瓦共和国)的黠戛斯部(今柯尔克孜族的祖先)，因不堪忍受回鹘的压迫，起兵10万，与回鹘内部的反对势力相联合，攻入汗国的首都斡而朵八里，回鹘汗国灭亡，诸部纷纷外逃，其中一部分南越金山，迁入原唐安西都护府境内。回鹘从漠北西迁时，大批分支迁往河西，其中一支主力在汗族庞特勤、宰相馺职率领下西迁至天山以北的北庭，进而控制了焉耆。9世纪60年代，仆固俊成为当地回鹘人的新首领，并于唐咸通七年(公元866年)大败吐蕃大将尚恐热，夺取西州、北庭、轮台、清镇等地．最后，以吐鲁番绿洲为中心，以高昌为首府，北庭(吉木萨尔)为度夏陪都．建立了高昌回鹘王国。“

　　高昌回鹘立国之初．国势强盛，境土辽阔，其疆域东起哈密，西至冰达坂(阿克苏北部)，南抵焉耆至塔里木北缘、罗布泊等地．与喀喇汗王朝对峙，南面与于阗国隔碛相望，形成了西域三足鼎立的格局。德国探险队的格伦威德尔从吐鲁番带回的文物中，有两根在高昌故城发现的木杵，其上铭刻称：火羊年(丁未年)二月初三，高昌回鹘可汗

　　统治东自沙洲(Sachiu)，西达奴赤拔塞干(NuchBarsxan)之间的广大土地。这段记载中的“奴赤拔塞干”位于今吉尔吉斯斯坦热海之滨。据此描述，高昌回鹘之境西逾热海，东控沙洲。宋真宗咸平四年(公元1001年)龟兹出使宋朝的使臣曹万通对宋朝称：“本国东至黄河，西至雪山，有小郡数百。”与此相合。

　　摩尼教文化的辉煌纪元

　　摩尼教，又称明教，即金庸小说《倚天屠龙记》中所说的明教。乃波斯安息王裔摩尼所创。

　　摩尼(Mani)于公元216年出生于美索不达米亚巴比伦省泰锡封(Tesiphon)附近。父亲跋帝为波斯王族后裔，母亲满艳为安息王室名门贵族(金萨犍种)。据摩尼自称：在他诞生之前，天使已托梦其母示兆，说天降大任于他。摩尼12岁那年，天使第一次指示，要他脱离犹太基督教洗礼派。

　　摩尼24岁那年，又称得到天启．受天使第二次指示，要他自立门户，创建新的宗教。自此，他自称是神派遣到人世的“光明使者”，是圣灵和一切知识的化身。摩尼在波斯传统国教袄教(又称拜火教、琐罗亚斯特教)的基础上，广泛吸收与综合了基督教、佛教、太阳神教以及诺替斯教教义与思想建立起一种全新的宗教。起初摩尼仅带了3个追随者云游四方。

　　公元241年，萨珊王朝开国君主阿尔达希尔逝世，其子沙卜尔一世(Shapur)即位。摩尼由沙卜尔一世之弟卑路斯(Firuz)引荐，在沙卜尔一世加冕典礼上宣传了他这种“兼收并蓄”、集各教之长的新教的教义，很符合萨珊王朝这个多民族国家君王的心意，立即得到了新王的支持与保护。允许摩尼及其信徒在萨珊波斯帝国境内传教，而且将摩尼带在身边，随他一起巡游。从此，摩尼四方游历传教，足迹遍及中亚、印度和伊朗东部，每到一处都留下弟子去传播他的教义。回到故乡时．他已经拥有很大的影响。公元241年（魏正始二年）晋谒波斯王得到国王支持，一度取得国师地位。

　　公元243年，沙卜尔一世第二次接见摩尼，并正式接受了他为国王写的一本记述摩尼教宗旨的著作，书名《沙卜剌干》(shapur—gan)

　　意为“沙卜尔的”，以表示是专门献给国王沙卜尔的著作。

　　摩尼及摩尼教得到沙卜尔国王如此隆重的礼待，激起波斯宗教传统势力极大的不满，袄教的大祭司们，特别是袄教教会的代表人物主教凯迪尔，乘沙卜尔王之子瓦赫拉姆(Bahram)即位复兴袄教之机，大肆攻击摩尼教是十恶不赦的邪教，鼓动国王搜捕摩尼及其弟子，并在一场阴谋计划的羞辱性的辩论之后，公元277年，摩尼被钉死在十字架上，剥皮示众。他的身体被砍成两段．里面填满稻草，悬挂在首都甘第沙普(Djundisabur)的城门口，享年60岁，摩尼成了继耶稣基督之后的第二个被钉上十字架的伟大殉道者。摩尼殉难后，其弟子纷纷外出，四处传道。在两河流域和伊朗高原的东北地区、毗邻的图兰低地以及原贵霜帝国地区，摩尼教以燎原之势，迅速演变成为一种世界性宗教。

　　摩尼本人是一名极负盛名的画家，文学艺术造诣精深。即使是他的反对派和敌对教门，也认为他是一位伟大的艺术家。记录他教义的宗教著作，是用叙利亚文字的一种特殊变体来书写的，简洁清晰，书法优美。许多学者认为这是他发明的一种为了不让其他人看懂的秘密文字“摩尼文”。吐鲁番发现的摩尼教经典有《二字经》、《摩尼教徒忏悔词》以及忏语、历书、药书、占卜辞等，这些摩尼教文书除了有用回鹘文、突厥儒尼文写的外，有一部分就是用这种“摩尼文”书写的，其总数在一万份以上。这些奇特难识的“摩尼文”文书，给古老的回鹘帝国史增添了一种扑朔迷离的神秘色彩。摩尼的著作都用极好的墨汁抄写在雪白的纸张上，字迹工整，装帧精美，并绘有大量技艺非凡的细密插图，深受教徒欢迎，为人类留下了一笔珍贵的文化遗产，这也是导致基督教和伊斯兰教那些不会写书作画的先知们极度恼火的一个原因。研究摩尼教，不仅是研究一个神秘莫测的宗教的兴亡史，也是在探索一部具有极高美学价值的古典艺术史。

　　摩尼教是一种教义奇特的二元论宗教，其核心是“二宗”、“三际说”。

　　摩尼教与其他宗教的区别在于，它不是宣扬善战胜恶，而认为永远存在着善恶矛盾，要将善与恶分离开来。

　　摩尼教具有明确而雄辩的教理，华丽的颂神文、赞美诗，严密的教团组织和严格的包括“十大戒律”和“三封”等一些教规。“三封”指：口封（不吃酒肉、不说谎言），手封（暗中不做坏事），胸封（戒心生邪念）；十戒指：不拜偶像、不妄语、不贪欲、不杀生、不奸淫、不偷盗、不欺诈、不二心、不急情，每日祈祷和忏悔。可见其宗教体系非常严格。在瓦赫拉姆一世钉死摩尼并禁止波斯帝国臣民加入摩尼教后，大批教徒开始逃亡，他们越过阿姆河进入中亚河中地区，“以粟特人为媒介，随着商业活动传教，向西传入小亚西亚、欧洲和埃及；向东传入中国内地和漠北地区。在西方地中海沿岸国家包括北非、西班牙和意大利，摩尼教受到基督教国家和教会的残酷迫害，在中国也受到崇佛重道的唐玄宗的严厉镇压。开元二十年(公元732年)，唐朝政府下令禁止摩尼教，但仍允许原宗此教的粟特人及其他外族继续依其本俗，洛阳是唐朝摩尼教的最大据点。公元763年，牟羽可汗带回纥兵进入洛阳平定安史之乱，得其四高僧归国，《九姓回鹘毗伽可汗圣文神武碑》详细记载了牟羽可汗皈依摩尼教的经过。

　　……可汗乃顿军东都，因观风俗．败民弗师，将睿息等四僧归国，阐扬二祀，洞彻三际，泥法师妙达明门，精通七部．才高海岳，辩若悬河，故能开正教于回鹘，以茹荤屏湩为法，立大功绩。

　　然而摩尼教在回鹘汗国中的传播也并非是一帆风顺的，它遭到了萨满法师和传统军勋贵族的激烈反抗，至顿莫贺达干代立，一度又兴巫教，禁明教，直至怀信可汗时代才重新确立了摩尼教的国教地位。其高僧可以参与国政，办理邦交，兼及商务。唐朝史籍记载回鹘摩尼多与使者偕来，同居鸿胪寺，日常外出，与商贾争利于西寺。

　　高昌回鹘建国时，摩尼教已居于统治地位。

　　宗教是文化的舟筏。回鹘人改宗对本民族文化发展产生了极其深远的影响。它使回鹘这个粗犷尚武的民族接触到一种本身中就包含有丰富文化遗产的宗教教理。摩尼教徒们赋予经书非常突出的地位。回鹘最初本无文字，漠北时期采用突厥儒尼文作书面语，仅拥有一种初级的文字体系。西迁之初，儒尼文仍在使用，后逐渐废弃。为了用回鹘语言来翻译摩尼教经文，抄经师们必须创造一种以粟特字母为基础的文字体系，所以产生了一种新的文字，即通常所说的“回鹘文”，它使回鹘人在西域诸民族中荣享卓越书记官的美名。

　　回鹘文是一种音素文字，字母有18至22个不等。前后期数目有所变化，书写分从右至左横写和从上到下直写两种形式，字体分木刻印刷体与书写体两种，书写体又分楷书和草书，楷书用于写经，草书用于一般文书。

　　回鹘文中外来词汇很多，漠北早期因游牧生活较为单纯，同鹘语言中词汇不多，且范围狭窄。摩尼教传入后，一批宗教和农业、商业社会的词汇进入回鹘语言。，在高昌回鹘人废弃儒尼文改用回鹘文之后，因当地自汉代以来形成的强烈的汉文化气氛和留居的大批汉人的影响，使大量汉语词汇被借入回鹘语言和回鹘文中。

　　回鹘文使用范围很广泛，除被用作民间交际书面语外，也普遍用来翻译佛教、摩尼教、景教、伊斯兰教的经典、祷文、文约、诗歌、

　　故事等。回鹘文对中国古代北方民族的文字产生了很大的影响力。契丹小字虽形仿汉字．但读音规则则取自回鹘文；蒙古文也是借用回鹘字母拼写．蒙古文后来又影响了满文。回鹘文在中国中古时期成了多民族语言融合交流和相互借鉴的纽带。

　　阿拉伯作家奈丁在其所写的《群书类述》中记述：迁移到撒马尔罕的摩尼教受到了萨曼王朝的艾米尔纳斯尔二世本·艾赫麦德的迫害。这位艾米尔想杀掉在当地聚集的摩尼教徒约500人，西域回鹘王听到消息后，专门派特使给这位呼罗珊(Khorasan)的统治者带去一封信威胁说：“在我的国家中，伊斯兰教徒比我的宗教教徒在你的国家中多三倍。我发誓，如果你杀一个摩尼教徒，我将杀死在我的国家中所有的伊斯兰教徒，拆除所有的清真寺来报复，并且派军队去周边国家搜捕伊斯兰教徒。”最终迫使呼罗珊的统治者放过了摩尼教徒，只要求他们交人头税。这是公元785—809年回鹘王廷为了摩尼教徒的利益对阿巴斯王朝好战的萨曼王公阿尔哈迪一次冒着极大风险的挑战。

　　吐鲁番是丝绸之路东西南北大道的交汇点，高昌回鹘王国一度是摩尼教徒的乐园，在这里从回鹘王到王公贵族、都督、刺史、内外宰相都是虔诚的摩尼教徒和信奉正教的供养人。从吐鲁番到敦煌，是世界上摩尼教遗迹及其艺术珍品保存最多的地区，摩尼教徒充当了东西方文化的伟大传播者，为发展吐鲁番绿洲文化作出了令人钦佩的贡献。

　　德国探险队的勒柯克像一条富有经验的老狼，搜索着格伦威德尔高昌故城平面上每一个遗址，不放过任何一处角落。在TKNZ计划实施之后图上新增的编号达到70多处。他发现，高昌故城及其周边地区，称得上是人类发展史上辉煌的宗教博物馆和多元文化聚集的圣地。在这里，东西方文明各种流派色彩纷呈，构成了一个独特的西域特色鲜明的文化艺术景观。回鹘王国中摩尼教寺院、佛教庙宇和景教教堂一度和平共处．互相包容、演变，直至14世纪末伊斯兰文化统治了吐鲁番绿洲。如此众多的宗教并存，加上一系列的民族动荡与政治变迁成为了推动文化艺术发展的强大动力。吐鲁番的回鹘人正是通过这些宗教开拓其余的艺术领域，并用在宗教上的彼此尊重、共同依存和相互学习来体现自己的宽广胸怀和五湖四海为一家的精神风貌，为西域艺术史留下了非同凡响的辉煌篇章。

　　在前来吐鲁番的外国“探险家”中，勒柯克是追踪摩尼教文化遗址最贪婪的也是最大的受益者。

　　在高昌故城，很多佛教寺院是由回鹘王国建国初期的摩尼教寺院改建而成。