从车师古道归来，湖南电视台的同志就收拾行囊准备打道回湘了。临行前，地委宣传部石部长挽留他们再看看高昌故城和葡萄沟，王台长欣然接受了。于是，我们参加过探险队的本地人责无旁贷地一同前往。

　　这天气温没有一丝的同情心，仿佛有意考验客人似的，刚出宾馆，湖南电视台主持人张丹丹他们一行人的头上就冒出了汗珠，此后再也没有停止过。女孩怕晒黑皮肤，撑起了漂亮的太阳伞，摇着折叠纸扇，也没能阻止汗流夹背的发生；男客人顾不得讲礼节了，短衣短裤，头上蒙一块湿水的毛巾，一口气一瓶矿泉水，也没能减轻燥热的侵蚀。但令我佩服地是，他们谁也没有退缩。

　　车一出城，火焰山就迎面走来。赭红色的山体如一条巨龙，横卧在312国道一侧。有关火焰山的传说很多，但使她名扬天下的应归功于吴承恩所著的中国古典小说《西游记》。相传《西游记》中唐僧取经受阻火焰山，孙悟空三借芭蕉扇的故事就发生在这里。当年孙悟空大闹天宫时，仓猝之间一脚蹬倒了太上老君炼丹的八卦炉，有几快火炭从天而降，刹那间落到了吐鲁番，就形成了烈火燃烧的火焰山，幸亏孙悟空借得芭蕉扇，扇灭了漫天大火，才化生成现在的模样。

　　维吾尔民间又一传说，天山有一恶龙，专吃童男童女，闹得老百姓惶恐不安。吐鲁番最高统治者就派英雄喀拉和卓去降伏恶龙。经过七天七夜的恶战，终于将恶龙斩于鄯善的七角井附近，并将它剁成七段，染血的龙体就化成了今日的火焰山和葡萄沟、桃儿沟、木头沟、吐峪沟、胜金口沟等众多沟壑。

　　其实，火焰山是一条东西长约100公里，南北宽9公里，平均高度500米左右的年轻褶皱低山，最高峰位于胜金口附近，海拔也只有851米。山脉的地貌格局形成于距今1.41亿年前，经历了漫长的地质岁月，跨越了侏罗纪、白垩记和第三记几个地质年代，主要由赤红色砂、砾岩和泥岩组成。山体雄浑曲折，因受古代水流的冲刷，山坡上布满道道沟槽。山上寸草不生，基岩裸露，眼下正值七月流火，红日当头，赤色山岩热浪滚滚，土色烟云蒸腾缭绕，犹如团团烈火在燃烧。不信，有古诗为证，明代大诗人陈诚路过这里曾留下了“一片青烟一片红，炎炎气焰欲烧空。春光未半浑如夏，谁道西方有孔融”的诗句。

　　车在火焰山最佳摄影点停了下来，车门一开，一股热浪就迫不及待地贴上身来。丹丹的太阳伞和男同胞的湿巾都失去了作用，以我的经验，今天的气温与历史上最高47.8℃的记录相比，也低不了多少；地表温度至少在70℃以上。这样的天气对当地的人来说，可谓是司空见惯，卖铃铛的小巴郎竟赤着脚神情自若地走在滚烫的沙土地上。客人们哪里见过这样的景象，吃惊地瞪着眼望着他们，一脸的惊疑。我招呼大家赶紧留影，好在车里空调一直开着，丹丹他们可以轮流上下车拍照，避免了骄阳的暴晒。火焰山的确热到了极致，只要你看上一眼，她可能一生都会印在你的脑海，刻在你的心头。

　　我们下了312国道南行，经过三堡乡市场东拐，不一会就来到了高昌故城门前广场。有文物局柳先生陪同，我们长驱直入进了城门，分乘几辆毛驴的士走向市区。因摄像需要，柳先生破例让我们蹬上了高耸的内城墙，有机会俯看到高昌城的全貌。近似长方形的城池，规模宏大，气势雄伟，各类建筑虽说历经几千年的风吹雨淋，但昔日的雄风犹存。全城布局可分为外城、内城和宫城三部分。城保存较好，外城墙基厚12米，高11.5米，周长5千米之多不少；内城墙3千米以上，现仅存西墙和南墙，加起来不足2千米，均用生土夯筑而成，能清晰地看到夯墙用的夹棍眼。毗邻外城墙有马面、瓮城、壕沟等防御设施。据柳先生介绍，当年城墙上共有12重大门。东面有青阳门和建阳门，西面有金章门和金福门，北面有玄德门和武城门，南面有横城门，命名都和中原相同。我们顺着柳先生指的方向望去，从鳞次栉比倒塌的房屋遗址中依稀可以辨出作坊、市场、庙宇和居民区。柳先生说，城内的建筑布局与当时的长安城相仿。全城大约有3万人和3千多名僧侣。我们来到西南建筑遗址比较密集的地区，当年的庙宇、佛堂、街道都还历历在目。

　　维吾尔语称高昌故城为“亦都护库特赛里”，即王城的意思。实则因其“地势高敞，人庶昌盛”而得名。公元前1世纪，西汉大将李广利率领部队在次屯田，设立高昌壁；公元327年设高昌郡。公元460年成为高昌国都城，掀起了高昌王国的序幕。公元604年唐朝统一高昌，在此设立西州，辖高昌、交河、柳州、天山、蒲昌五县。公元866年，回鹘首领仆固俊建立回鹘高昌国。1209年，高昌王归顺成吉思汗，改称“畏兀儿王国”。13世纪中叶以后，即1275年，天山以北的蒙古游牧贵族都哇叛乱时一次出兵12万围攻高昌，战争持续了半年之久，在吐鲁番盆地上屹立了近1400年的高昌故城，终于在战乱中被毁。从这里出土的历代文物表明，高昌不仅是古代西域重要的政治、经济、文化中心之一，同时也是古代宗教最活跃、最发达的地区。有人说高昌是世界古代宗教文化荟萃的宝地之一，是中西方文化的交汇处，是名副其实的国际商会一点都不过分。

　　“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”，面对这恢宏博大的城池和丰富厚重的历史，湖南电视台的王台长激动不已。他满脸的虔诚，不时地感叹道：“历史湮灭了多少英雄故事，岁月又积淀起如歌的历史”。大家都为他的情绪所感，一个个肃然起敬，望着眼前的残垣断壁，想从中找出点什么。但除了一份历史的凝重，别的什么都没有得到。

　　我们继续前行，来到位于西南角的一座寺院，寺门、庭院、讲经堂、藏经楼、僧房、高塔和佛龛保存较好，面积约上万平方米，据说建于隋代。东南角有一高昌回鹘时期建的寺院，尚存一座多边形的土塔和一个礼拜窟，是城内唯一存有壁画的地方。当年唐僧玄奘西天云游路过高昌曾讲过经的地方，是在内城北部正中的一座城堡。如今，上面仅残存着一个高15米的夯筑方形建筑物，为北凉时期所建。回鹘高昌时期称其为“可汗堡”，也就是最高统治者的“皇宫”。从残存的塔柱推测，院内曾建有高大的佛塔，现佛龛内仍残存着菩萨像和壁画。这里相继出土了许多汉文、古突厥文、古波斯文、回鹘文、粟特文和蒙古文的文书、碑刻及经卷，从现有的残垣断壁以及恢宏的古城轮廓，依然可见古丝绸之路上的无尽繁华。因此，这座古城1961年就被列为国家重点文物保护单位。

　　大家留着汗，继续与残破的土墩和败落的壁垣们对峙。无论你怎样“挑逗”，她始终悄然无声。是啊，她能告诉我们些什么呢？整个城堡往昔的繁华、荣耀，早已消逝在历史的烟云之中，曾经有过的一切现已荡然无存。我们只有从她的每堵墙垣，每条街道，每个巷陌，去寻觅这座古西域历史名城岁月的痕迹，去想象这里曾经发生过的一幕幕惊心动魄、激人灵魂的有血有肉的故事。我看着在废墟中倔强生长的、被烈日烤蔫的芨芨草，一种莫名的感动和寂寞、寥落的感情油然而生。若不是有导游介绍，相信很多来到这里的人不会想到，他们脚下踩着的，会是一座有着1400多年辉煌历史的“皇城”。当年王国统治的范围远比今天吐鲁番地区近7万平方公里的面积大的多，西到库车，东及哈密，北到天山北麓的昌吉地区，都曾是她的管辖地。王国统治者自由潇洒，冬天在火焰山下的高昌发布政令，夏天去天山以北的“北庭”遥控指挥。统治者开明的观念，形成了高昌开放的环境。这里，曾一次又一次地留下过跋涉万里的“商胡贩客”们的足迹，洒落过他们带自长安和罗马的风尘。

　　当然，在宏大的高昌古城里，并不都是统治阶层的达官贵人。在古城的街巷、弄堂、窑洞、土屋中，也曾演绎过许许多多普通居民的痛苦和欢乐，展开过老百姓的希望和追求。但是，处于高昌社会底层的普通居民，劳作是辛苦的，生活是艰难的。他们也曾试图有过抗争，但在强大的统治阶级高压政策下，最终，只能随着高昌的衰败和毁灭而流产。

　　我们就要离去了，梵风不知什么时候已经刮起，风裹胁着滚滚黄尘，在城堡的残垣断壁之间和迂回曲折之中穿行，发出令人心悸的呼啸。或许，是我们这群不速之客突然的到来惊动了古城的旧梦，或是古城在以自己的方式回忆着她的黄金时代和已经丢失了一千多年的喧嚣与繁华......

　　思绪回来的时候，车已驶过葡萄沟收费站。透过车窗，再次看到火焰山那蜿蜒的躯体和油井喷发升腾的火焰，心中又多了一份莫名的沉重。听着车后尾追的阵阵风声，回想着在高昌古国里看到的一切，亲爱的湖南朋友，高昌古城那无语的残破和恢宏，是否能深深的留在你的记忆中？