一、中国城墙的起源与发展

　　探寻中国古城墙的起源无外乎从古文献资料和现代考古发现着手,有关我国“城”的出现在我国古文献资料中有一些零散的记载。如《轩辕本纪》云：“黄帝筑城邑，凿五城”；《礼记·祭法篇》正义引《世本》曰：“鲧作城郭”等。当然， 仅凭古文献的只言片语是很难搞清楚我国城的起源问题的，这需要我们把眼光和视角进一步移向以田野发掘为中心的考古学， 自近代考古学在中国诞生至今，考古工作者已在山东、河南、内蒙、湖北、湖南等地发现了20余处史前时期的城址。同时，城垣出现以前的史前聚落在各地也多有发现和揭露， 这些在古文献中无迹可寻的实物资料， 自然就成为我们探索“城”之起源的真实而可靠的线索。现有的考古资料已能令我们相信，古代的“城”起源于史前时期的环壕聚落， 是环壕聚落的进一步发展。城墙的发展时期大约经历了三个阶段，这就是发展阶段，为夏商周至隋唐时期； 成熟阶段，为宋、元、明、清时期；衰退阶段，为清末时期以后至民国。在城墙迅速发展的时候也出现过低潮时期， 这就是蒙古贵族建立的元朝。在马上征战的蒙古人常遇到城墙的阻挡， 因而对城墙极为反感，加之元朝非常强大，很少受到其他民族的侵扰， 所以很少有大规模筑城的记载。到元末时，许多城市的城墙已破败不堪了，这就给明朝以后重筑完备的城墙创造了条件。明朝建立以后,蒙古人逃到大漠北,并未被消灭,为了防止他们卷土重来,很有必要大规模地筑城,加上开国皇帝朱元璋在多年的征战中, 深知筑城的重要性, 于是在建国初期派诸子和亲信大将, 在全国掀起修筑城墙的高潮。这时的城墙,因长期防御经验和文化的积淀, 不论从形制变化, 还是建造技巧都迎来了最为成熟完备的辉煌时期。明朝不仅在全国各郡、府、县所在地建造城池，而且在南北边境建造南北“边墙”，这就是著名的南方的南长城和北方的明万里长城。明、清时期，由于科技的进步，各种攻城器械、火炮、攻城技术不断更新，城墙为了防御这些攻城手段的攻击， 不断加宽加高，大多用夯土筑城外加砖石包砌技术， 各地建城因地制宜，并不一味模仿旧制；北京的形制为凸子形， 西安则是比较方的形制，南京城因长江地势而造成不规则。城墙上女墙、垛口、敌台、敌楼、角台、角楼十分完备，城门则一改前面各朝代防火性差的土木结构过梁式，而采用砖拱式门道，增加其实用性。许多城门都有瓮城，较大的城墙则有几重防御体系，如南京城有多重城门密集的藏兵洞和瓮城、敌台、护城河；西安城墙有四重城门的整体防御堡垒。城门上也出现了二至三层的城楼，较大城市的城门则有城楼、箭楼之分， 城门前有吊桥与闸楼。

　　明清时期的都城和地方的城墙也遵循尊卑有序的原则，都城、王城与府城、县城规格大小都有严格的规定。比如从明、清的城墙中可以看出，北京与南京作为都城的城墙规模、宽度及城墙设施，比起西安这样的王城要宏伟很多， 而荆州这样的府城比西安城墙城上设施要小,平遥这样的县城就更小了。