作者用以表现作品内容的各种方法。又称“文学表现手法”。包括一般的写作手法，也包括文学创作专用的艺术手法。

　　一般的写作手法包括描写、叙述、抒情、议论等。描写是用语言对人物、环境、事件所做的具体描绘和刻画，主要作用是把人物、环境、事件具体而生动地显现出来。它是文学创作最重要、最基本的方法。作家在描写人物时，通常对人物的外貌特征、语言行动、心理状态进行刻画，以期塑造人物的形象和性格。作家在描写环境时，通常描写人物活动的场所，为人物性格的形成、发展提供客观条件。描写分为直接描写和间接描写。直接描写（又称正面描写）是直接写出人物、环境、事件的状态；间接描写（又称侧面描写）是用作品中其他人物的反映（议论、评价、态度等）与其他事物的烘托，从侧面描写人物、环境和事件。

　　叙述是用故事叙述人的口吻对作品中的人物活动、事件发展、环境变迁所做的说明和交代。叙述不同于描写。一般而言，描写的对象是横向、静态、共时性的；叙述的对象则是动向、动态、历时性的。叙述包括顺叙、倒叙、插叙。顺叙是按照故事发生、发展的时间顺序进行讲述。倒叙是不按故事发展的时间顺序讲述，而是将情节颠倒，先讲结果，再讲原因和过程。插叙是在作品的主要线索中插入另一个事件，以便使情节更加丰富。

　　抒情指作者（特别是抒情作品的作者）在作品中表现或传达以情感为核心的内在心性的方法与过程。抒情的基本方式包括两种：一种是直接抒情，一种是间接抒情。直接抒情是作者在作品中直接抒发自己的思想情感；间接抒情指作者在作品中借助于某些场景、客体间接地表达自己的感慨。

　　议论指作者在作品中表达的对人物、事件的看法、评价，以及对某些道理的直接揭示。

　　文学创作专用的艺术手法有很多，如隐喻、象征、典故、神话、原型、意识流等。隐喻是在彼类事物的暗示之下感知、体验、想象、理解、谈论此类事物的心理行为、语言行为和文化行为。人类内心世界的喜、怒、哀、乐、忧、愁、怨、恨等情绪，是无形、无声、无臭、无色的，并不能直接作用于人的视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉。作家要想在作品中表现这些情绪，只能借助隐喻；也只有借助隐喻，读者才能认识作品所要表达的是怎样的情绪。

　　象征是固定化的隐喻。它涉及的是在文化上、心理上、语言上具有联系的两类事物或情状，或者是在一类事物的暗示下感知、体验、想象、理解、谈论另一类事物，或者用一类事物暗示另一类事物。

　　典故是一种历史化的隐喻，是在神话或历史事件的暗示下，感知、体验、想象、理解、谈论当下事件、情状或环境的心理行为、语言行为和文化行为。因此，典故能够借助历史与现实在相似性基础上的相互映照表现一定的思想与情感，并能达到以少胜多的艺术效果——借助古代的神话传说、历史故事、名篇美句，寥寥数语可取得非常效果。