书法成为一门独立艺术，一般都把秦代看成是一个重要阶段。这是因为秦始皇统一中国之后，在文字上实行了统一与改革的政策，为了便利于书写而推行小篆、隶书，至于在铭金和刻石上还兼有籀文。

　　李斯(卒于公元前208)字通古，上蔡(今河南上蔡县)人，出身于“闾巷布衣”，是荀卿的学生。官居秦丞相。李斯为统一文字、汉字规范化作出巨大贡献。也是秦篆或斯篆书法艺术创始人。据汉书记载，李斯作《仓颉篇》，改大篆的繁杂为小篆的简化齐整匀停。“小篆画如铁石，字若飞动，作楷隶之祖，为不易之法”。流传至今的小篆遗迹有《泰山石刻》、《琅邪台石刻》等，系秦始皇东巡(公元前219)时，群臣请立刻石，即在峄山、泰山、琅邪台、芝罘、碣石、会稽六处留迹。均传为李斯书法。

　　书法艺术到了汉晋之际，进入成熟阶段，由于纸的发明和广泛使用，促进书法艺术的进一步发展，各种书体篆、隶、真、草、行“五体书”基本形成了。这个时期著名书法家有张芝、蔡邕、钟繇、王羲之等大师。

　　张芝(卒于192)，字伯英，敦煌酒泉(今甘肃)人，东汉书法家。其人“高尚不仕，善草书，精劲绝伦……人谓草圣”。在草书中尤善章草，即隶书的草写，后创“今草”以减少章草书点划波磔，脱去隶书形迹。清代刘熙载说：“张伯英书隔行不断，谓之‘一笔画’”字之体势一笔而成，笔势牵连相通。张芝的书法艺术精熟神妙，影响久远。《淳化阁帖》中，刻有张芝的草书。

　　蔡邕(132—192)，字伯喈，陈留圉(今河南杞县南)人，东汉文学家、书法家，灵帝时为议郎。他在书法上，工篆、隶，尤精隶书，结构严整，点划俯仰，体法多变，有“骨气洞达，爽爽有神”之评。由于扬名当时，有不少汉末碑刻被人附会为蔡邕所书。世称“熹平石经”中，部分为蔡邕所书。《史晨碑》有谓蔡邕所书。笔致古厚朴实，端庄遒劲。汉隶是汉代书法艺术特有成就，笔法奇纵，结构匀称，字体凝重，表现出一种自然浑厚的美。这方面存在着大量碑帖以及出土的汉简帛书。

　　钟繇(151—230)，字元常，颍川长社(今河南长葛东)人，明帝即位时由廷尉迁太傅，人称钟太傅。在书法艺术上博取各家之长，兼善各体。唐代张怀瓘说：“繇善书，师曹喜、蔡邕、刘德昇。真书绝世，刚柔备焉。点画之间，多有异趣，可谓幽深无际，古雅有余，秦、汉以来，一人而已。”宋代以来法帖中《宣示表》、《贺捷表》、《荐季直表》等书法，都出于后人临摹钟繇的作品。

　　王羲之(303—361)，字逸少，琅邪临沂(今山东)人。官至右军将军，故称王右军。其子王献之(344—386)书法与父齐名，并称“二王”。王羲之早年拜卫夫人为师，后改学张芝、钟繇，博采众长，精研体势。以“二王”为主形成南派书法艺术，一变汉魏以来质朴书风。其书法备精诸体，笔法轻盈秀丽，结体潇洒灵巧，布局宽舒清静，成为妍美流便新体。对后人影响极大，称为“书圣”。他的代表作《兰亭序》充分体现洗炼含蓄，浑然天生之美。

　　书法艺术发展到唐代，为鼎盛时期。尤其是楷书，出现了一批杰出书法家。其中“唐初四大家”虞世南、欧阳询、褚遂良、薛稷。

　　虞世南(558—638)，字伯施，越州余姚(今浙江)人，官至秘书监，他在书法上曾经智永传授，继承了王羲之的风格。李世民说他有“五绝”，其中之一就是书绝。他的《孔子庙堂碑》为初唐碑刻中杰作，被历代书法家公认为“妙品”。

　　欧阳询(557——641)，字信本，潭州临湘(今湖南长沙)人，官至太子率更令。工书法“学王羲之书，后险劲瘦硬，自成一家。”称为“欧体”。他的书法法度严整，用笔凝重有力，骨气劲峭，意态精密俊逸。其墨迹《九成宫醴泉铭》是楷书中范本。

　　褚遂良(596—659)，字登善，杭州钱塘人，高宗时封河南郡公。本人博学通识，在书法上工隶、楷。他的楷书中尚有隶书形态，魏征说：“褚遂良下笔遒劲，甚得王羲之体”，他在用笔上“一钩一捺有千钧之力”，结体上“字里金生，行间玉润”。晚年所书《雁塔圣教序》碑等，对书法艺术发展起着重大影响作用。

　　薛稷(649—713)，字嗣通，蒲州汾阴(今山西荣西)人。官至礼部尚书，文辞书画均极精丽，书法精勤，临仿褚遂良。薛稷用笔纤瘦清深，结字疏通多变。当时有“买褚得薛，不失其节”之说。《信行禅师碑》可见继褚之后，风格上的发展变化。

　　从初唐开始又经百余年发展，到颜真卿、柳公权时，在书法上作出重大突破，形成了“颜柳”体冠绝千古之说。

　　颜真卿(709—785)，字清臣，京兆万年(今西安)人。官至吏部尚书，封鲁郡公。世称颜鲁公。书法先学褚遂良，后从张旭笔法，用笔凝重强劲，结体端庄雄伟，布局开阔充实，在书法上追求“肃然巍然”气势。苏轼说：“颜鲁公书雄秀独出，一变古法。”《颜勤礼碑》、《颜家庙碑》等，为其楷书代表作，在艺术上达到高度成熟与完美。

　　柳公权(778—865)，字诚悬，京兆华原(陕西耀县)人，官至太子少师。书法上擅长真、行、草书，尤精楷书。他学欧阳询、颜真卿，但不拘欧颜，自创新格。他说：“用笔在心，心正则笔正”，骨力遒健，结构严整。他的书法受到人们崇敬。其书碑很多， 《玄秘塔碑》、《神策军碑》成为历代学习书法的楷模。

　　唐代张旭、怀素在草书上善狂草，他们的书法笔致出神入化，结体变化无穷，世称“颠张醉素”。

　　北宋书坛上虽有众多书法家，然而，没有象汉、晋、唐代形成时代的特点，是唐代书法艺术的延续。“宋四家”是苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄。

　　苏轼(1037—1101)，字子瞻，号东坡，眉山(今四川)人。哲宗时任翰林学士、礼部尚书。诗、文、书、画无一不精。在书法上吸取“二王”流畅秀劲的笔意，并学颜体的丰腴雄秀。在探索前人的笔意基础上，形成自己个性。结体表现了生动多变的姿态，有天真自在之趣，神韵豪放的气度。被人推崇为“本朝善书，自当推为第一”。传世之书迹有《黄州寒食诗帖》、《赤壁赋帖》等。

　　黄庭坚(1045—1105)，字直鲁，号山谷道人，洪州分宁(今江西修水)人。哲宗时任著作佐郎。能文善书，他的书法取颜真卿、怀素，并受杨凝式影响。笔意似颜非颜，表现他的个性，通过一些长硬笔画，显示挺劲的笔力，以侧险取势，纵横奇倔，变幻无端。他所书有《楞严经》、《松风阁诗》等代表作品。

　　米芾(1051—1107)，初名黻，字元章，襄阳(今湖北)人。官至礼部员外郎，人称“米南宫”。能诗文，擅书画，精鉴别。行、草书得王献之笔意，用笔俊迈、凌厉，有“风樯阵马，沉着痛快”之评，书法气势迅疾超逸，沉着痛快兼备。米芾传世墨迹较多，其中《苕溪诗帖》、《蜀素帖》能反映他书法的基本风度。

　　蔡襄(1012—1067)，字君谟，兴化仙游(今福建)人，官至端明殿学士。他的书法与苏、黄、米相比，含有晋唐遗意，谨守法度，在学古变新上不及诸家。他以行、楷著称。用笔沉着稳健，结体遒劲端丽。黄庭坚评论说：“君谟书如蔡琰胡笳十八拍，虽清壮顿挫，时有闺房态度。”以所书《万安桥记》、《端明秋暑帖》、《自书诗卷》为代表作品。

　　书法艺术到南宋已渐衰微。元朝建立之后，书坛上重帖学的风气，没有多大改变。这段历史善书者除赵孟頫之外，就是鲜于枢。

　　赵孟頫(1254—1322)，字子昂，号松雪道人，湖州(今浙江吴兴)人。宋宗室。元世祖忽必烈搜访“遗逸”，经荐举为刑部主事，翰林学士承旨。精绘画，工书法，尤擅长正、行书，源于褚遂良，学李邕，以“二王”为宗。用笔圆润秀丽，结体端正严谨，行书写得流利娟秀，别有一种妩媚多姿。世存书迹较多，有《四体千字文》、《道德经》、《洛神赋》、《玄妙观重修三门记》等，是元以来书坛有影响的“赵体”书法作品。

　　鲜于枢(1256—1301)，字伯机，号困学山民，大都(今北京)人，曾任太常寺典簿。是元初与赵孟頫齐名的书法家，师法于晋、唐诸家，善悬腕作书，草书学怀素，点画所至皆有意态。用笔圆劲挺健，结体严谨雄伟。世存墨迹有《苏轼海棠诗卷》等30多件作品。

　　明清中国封建社会走向腐朽没落，进步的思想、优秀的文化艺术被压抑，书法艺术走向僵化停滞状态。这段时期有影响的书法家有董其昌、祝允明、郑板桥等人。

　　董其昌(1555—1636)，字玄宰，号思白，华亭(今上海松江)人，官至南京礼部尚书。是明著名画家、书法家。《明史》说：“其昌书，始以米芾为宗，后自成一家”。董学赵姿“几夺子昂之席”，兼有颜骨，圆劲疏秀，潇洒柔美。《月赋帖》、《唐诗帖》概括了其楷、行书的基本特点。

　　祝允明(1460—1526)，字希哲，号枝山，长洲(今苏州)人，任应天府通判。与唐寅、文征明、徐祯卿并称“吴中四才子”，工诗文，擅书法，小楷学钟、王，狂草学怀素，兼长各种书体，博学多才。草书尤精，挥毫落纸如行云流水，变化万千。其《古体诗赋》、《草书诗翰》，结体奇宕潇洒，既有法度，又出新意。

　　郑燮(1693—1765)，字克柔，号板桥，江苏兴化人，曾任山东范县、潍县知县。是清代“扬州八怪”中最有影响的书画家。诗、书、画、印无所不精，尤其书法艺术独具特色，人称“板桥体”，熔隶、楷、行之体于一炉，自称“六分半书”，笔势奇妙，往往带有石文兰叶的特色，书有别致，意趣盎然。《郑板桥书法集》为人们了解他的书法艺术提供了极其丰富的资料。

　　来源：王向峰 主编.青年审美手册.沈阳：辽宁人民出版社.1988.第373-379页.