以多幅画面表现故事情节的绘画。通常采用文图结合的形式，也有的只以绘画形式出现。世界上早期的连环画可以追溯到公元前15世纪，如埃及的《名王功迹》（雕刻）、《死者之书》（绘画）等。中国战国时代的铜器画已有记载攻战事迹的连环画。在西汉墓的壁画上有表现完整故事的连环画，如洛阳汉墓壁画《二桃杀三士》。南北朝和隋唐时代，敦煌等地的石窟壁画，使连环画形式发展得丰富多彩。到明清时代，随着木版印刷的发展，连环画面通过木刻印刷出版，或上图下说，或左图右文，更接近今天的连环画。20世纪初叶，在上海形成并开始广泛流传的通俗图画读物始称连环画。俗称“小人书”。中华人民共和国建立后，连环画作为一种通俗的传播文化的艺术形式得到迅速发展，形成中国当代美术的一个主要画种。

　　中国画家创作连环画的过程，通常是先将题材编写成文学脚本，然后再进行绘画。文学脚本既为绘画提供创作基础，又与画幅结合。也有的连环画创作，先完成绘画，然后再配以文字说明；还有的不用文字，只在画面上表现人物身份、对话或独白等文字。

　　连环画在体裁上，根据篇幅分短篇(60幅以下)、中篇(60～100幅)和长篇(100幅以上)，还有的以几册、几十册连续表现一个题材的画库和套书(如《水浒传》、《三国演义》连环画库等)。连环画还根据画种的不同，分为单色连环画、彩色连环画、漫画连环画、木刻连环画、剪纸连环画等多种形式。有的根据表达方法的不同称为连环壁画、连环招贴画、连环画幻灯等。根据电影、电视的图像和摄影图片编制的连环画，称为电影连环画、电视连环画和摄影连环画。

　　连环画的题材，大多根据文学作品移植，也有些是作者根据自己掌握的素材编创出来的。连环画还介绍名人事迹，传播历史、地理、科技和政法等方面的知识。由于题材丰富多样，艺术形式一般又具有通俗普及的特点，因而长期以来以特有的群众性、文娱性和知识性而拥有众多读者。

　　刘继卣作连环画《大闹天宫》中的一页