Deci和Ryan的研究发现，追求能体现个体内在价值信念、满足个体基本心理需要的目标，能获得幸福感的提升。Sheldon等人进一步探索了目标与个体基本心理需要之间的关系，以及个体选择目标的过程，发现那些与个体内在价值信念和谐程度高的目标更容易实现，只有自我和谐目标的实现才能够提高个体的幸福感。

　　自我和谐目标

　　对幸福感的影响是跨期的

　　Sheldon等人认为自我和谐目标对个体幸福感的影响经历了两个阶段。第一阶段重点描述目标实现过程；第二阶段侧重于阐释目标实现对提升幸福感的作用。自我和谐目标源于个体的内在需要，能引发个体持续稳定地努力，直到实现自己的目标。自我和谐目标的实现会带来心理需要的满足，进而产生提升幸福感等积极结果。

　　值得关注的是，自我和谐目标对个体幸福感的影响在时间维度上是纵向的：目标实现过程是持续一段时间的，某个时间点的目标及追求目标的努力会影响到个体之后一段时间的心理需要满足、幸福感等变量。并且，这种影响是跨期的，即自我和谐目标的实现、心理需要的满足、幸福感的提升会影响个体下一次的目标制定，从而形成一个向上的螺旋，使得个体不断收获自我的成长。

　　Sheldon和Elliot通过三个研究对此进行了验证。研究1要求被试制定出本学期的学期目标，并对这些目标的和谐程度进行评定，且在接下来的每个月调查被试追求目标的努力程度和完成进度，直到学期结束。最后一次调查中，他们还考察了被试的幸福感水平。结果显示，被试更愿意为实现那些自我和谐的目标而努力，这些目标的完成情况更好，目标的实现显著提升了被试的幸福感水平。研究2调查了被试日常活动中心理需要满足的情况与幸福感水平，验证了心理需要的满足确实起到了提升个体幸福感水平的作用。研究3中，被试同时完成了研究1、2中的任务，报告了自己一学期内的学期目标、努力程度、完成情况、幸福感水平以及日常活动的心理需要满足情况。研究结果验证了个体愿意为了完成自我和谐目标而不断努力，调节自己的日常活动；自我和谐目标的完成情况更好，个体心理需要满足的水平更高，并最终收获了幸福感的提升。