党的十八届三中全会明确提出“党领导人民有效治理国家”的命题，突显了权力运行的政治逻辑和人民主体地位的价值预设。从根本上讲，推进国家有效治理的关键在于充分尊重人民主体地位，依靠人民群众来推动中国现代国家的建设和经济社会的协调发展。由此，从党的群众路线这一视角来探讨国家治理问题就有了现实性和必要性。

　　群众理论的学术史考察

　　有关治理理论的分析框架中，社会力量是国家治理体系的重要主体，而群众作为中国社会力量的根基，从根本上影响着国家治理的有效性。从学术史考察，政治学意义上的群众理论源于社会心理学中的一个分支——群众心理学，群众现象是现代政治分析过程中的一种重要现象，群众的心理和行为方式成为现代人政治心理和行为方式的突出特征。从柏克、托克维尔到勒庞、阿伦特、曼海姆等西方学者，对于以“多数人”为特征的群众概念进行了诸多分析，“多数人”也从“群氓”逐渐地与“人民”发生关联，并成为现代政治逻辑成长的重要基础。

　　从多数人到群众称谓的变化背后，实际上反映出政治逻辑的转向。马克思主义经典作家从哲学观、历史观、政治社会制度设计等诸多方面对于群众的历史作用进行了全面、深入的探索。马克思、恩格斯在《神圣家族》一文中指出：“历史活动是群众的活动，随着历史活动的深入，必将是群众队伍的扩大。”列宁也说：“一个国家的力量在于群众的觉悟，只有当群众知道一切，能判断一切，并自觉地从事一切的时候，国家才有力量。”

　　“群众”话语折射中国政治变迁

　　中国共产党是按照马克思列宁主义建党原则建立起来的群众性政党。毛泽东在《湘江评论》上发表《民众大联合》等文章，热情讴歌十月革命中劳动群众力量的伟大作用，发出了中国革命必须实行“民众大联合”的号召。执政以后，中国共产党始终重视群众路线，为治国理政提供了充足的动力源泉。中国政治语境下的“群众”是与国家治理高度耦合的政治概念，是当下最具典型意义的政治文化符号之一。

　　依照时间顺序检索《人民日报》有关“群众”的报道文本，笔者发现，“群众”一词的特定所指和范围内涵呈现出历史阶段的特点：从强调作为力量的群众到突出作为权利主体的群众，从革命和政治的社会运动对象到社会发展的民生关怀和国家治理的主体。近年来，国内学者对群众路线的研究逐渐转向执政取向：有的将党的群众路线描述为一种“上下来去”的政策模式，从认识论和实践意义对群众路线影响政策制定进行论述；有的将群众路线诠释为一种逆向公众参与模式，强调决策者必须主动、持续地深入到群众中去。

　　正因为群众路线蕴含着丰富内涵，使得中国的国家治理模式既包括动员，又包括官僚化；既是集权的，又是分权的。中国政治发展过程中的群众路线，成为国家治理有效性面临的一个重大而最基本的现实。