在政治哲学领域，对于马基雅维利思想的研究已经相当细腻和成熟，但对于马基雅维利与葛兰西霸权理论的关系的研究却较为薄弱。以《君主论》为代表的马基雅维利思想作为葛兰西思想重要的理论来源，构成了理解葛兰西霸权理论和实践哲学的一条重要脉络。

　　统一意大利：共同的追求

　　在陶里亚蒂等人整理出版的六卷本葛兰西《狱中札记》中，有一卷名为《关于马基雅维利、政治和现代国家的笔记》。不难发现，虽然葛兰西与马基雅维利所处的时代相隔几个世纪，但是长期以来意大利在欧洲是一个羸弱、落后、破碎的国家，再也无法复兴罗马帝国时期的辉煌。葛兰西之所以推崇和研究马基雅维利，除了受到克罗齐的影响，关键的一点在于两人毕生都关注一个共同的主题，即意大利的统一问题。

　　在《论李维》中，马基雅维利探讨了意大利为什么从罗马时期的强大帝国衰落成如今四分五裂的邦国，以及如何成为强大的君主集权国家，在《君主论》的权谋手段背后，反映出马基雅维利对意大利历史和政治现实的深刻认识。他把“德性”（virtù）这个应该被直译为“男子汉气概”，强调勇气、能力与实践智慧，同时作为罗马人核心气质的词汇提炼出来，来反对千年来摧毁意大利的宗教、伦理和形而上学。出于对现实的考量，他认可的政治行为，唯一准则就是“国家利益”，国家的生存和维系高于一切。

　　葛兰西所处的时代，意大利虽然完成了政权上的统一，然而南北方长期以来在经济和文化上严重分裂，无产阶级运动和共产党也长期处于各自为战的状态。当时，意大利法西斯通过大肆逮捕击溃了无产阶级队伍，葛兰西作为党的领导人也被投入监狱，无产阶级失去了自己的政治组织和宣传工具。葛兰西在《现代君主》中指出，“由于党内宗派主义流毒的影响和想入非非的左翼的阻碍作用，党处于一种分散的、溃不成军的状态”。他判断，法西斯统治是意大利的灾难，资产阶级作为这场国家灾难的制造者，如果政治、文化和经济制度不进行根本性的变革，意大利的国家状态依然会处于落后和分裂的循环之中。