目前学界和传媒对于国家治理现代化的讨论，往往聚焦于执政党和国家本身，很少从普通人的立场出发来看待国家治理的实践形态。实际上，在政治生活中，普通人也是具有主体性的。对于国家的政策和治理行为，他们一直有着独特的理解和回应方式。普通人所持有的政治观念，也从深层影响甚至决定着国家治理的过程与绩效。同时，学术界对政治观念的关注，多聚焦于政治精英、知识分子和大众传媒，很少关注到普通人的政治观念。若将普通人的政治观念与国家治理结合起来，或许能更好地发现国家治理现代化的可行路径。

　　普通人政治观念的情境取向

　　需要说明的是，这里所讲的“普通人”，并不等同于通常所说的“公民”。从宪法角度看，每一个人都是公民，但这并不意味着普通人都具有公民的观念。普通人是一个丰满而复杂的概念，他们身上兼具现实主义和机会主义等各种特性。当政策不利于个人时，他们会利用“公民”身份去抗争。当享受着来自国家的政策优惠和福利时，他们又可能体现出“臣民”特征。而从社会分层意义上讲，我们应予以重点关注的普通人，主要是作为“被治理者”（查特杰语）的普通民众，尤其是农民（包括农民工）、工人、市民、下岗职工、失业群体、城市小摊贩等社会的中下层群体。他们往往是基层治理的主要人群。

　　普通人对于国家治理行为，在不同的情境下会形成相应的策略。换言之，普通人的政治观念往往是情境取向的。学术上流行的公民调查，对理解转型期中国普通人的政治观念是不够的。不管是结构—功能主义抑或制度主义的讨论，都存在一个共同的缺憾，即没有将普通人能动的心理因素当作政治生活的主要变量来看。尤其是对基层治理而言，普通人如何与政府互动，甚至会影响基层政府最终的治理模式。普通人的政治观念尽管是不系统的，但具有内在的生活逻辑和常识理性。总体上看，中国普通人的政治观念，往往呈现出如下倾向：信中央而不信地方和基层，总体肯定而局部否定，抽象肯定而具体否定，信赖国家而不信赖社会，等等。